交感型颈椎病是颈椎退行性变刺激颈交感神经的综合征。本病发病率虽不高，但症状多，影响范围广，包括上躯干、头部、上肢、脏腑和面部特征。交感神经可引起疼痛、感觉异常、血管运动障碍、腺体分泌异常和营养失调，特别是内脏和面部功能障碍。
交感神经痛具有酸痛、嗜睡、压迫、灼痛、隐痛、位置深、边界不清、弥漫、不沿神经干走行等特点。事实上，交感神经刺激并不是单独存在的。颈椎退行性变、颈椎生理曲线改变、小关节脱位、椎体不稳、钩椎关节骨赘及椎体可引起椎动脉、硬脑膜、后纵面交感神经末梢韧带、关节等部位被刺伤，并通过脊髓或脑脊液的反射出现一系列症状。
交感型颈椎病临床表现多样，与交感神经的分布直接相关。常见症状如下：眼部症状。眼痛、畏光流泪、视力模糊、视力减退、瞳孔扩大、眼睑无力、金星、浮子等交感神经刺激症状。还有交感神经麻痹的症状，如眼球下陷、眼睑下垂、干眼症、瞳孔缩小等。鼻症状。鼻咽不适、疼痛、鼻塞或气味。耳朵症状。耳鸣，听力损失，甚至耳聋。口腔喉症状。可能有咽喉不适、干燥、异物感、发热、牙齿等症状。
头面症状：头痛、偏头痛、头晕、枕后颈痛、面热、充血、麻木等-
血管运动障碍：血管痉挛。寒冷、发绀、麻木、疼痛、水肿和皮肤温度下降。血管舒张症状。发红、灼烧、疼痛、肿胀等。
神经营养和汗腺功能失调：发绀、发冷、皮肤干燥、变薄、出汗过多或过少、头发过多或干枯脱落、指甲干燥无光泽、营养性皮肤溃疡。
心血管症状：心悸、心跳、心律失常、心前区疼痛、阵发性心动过速和血压。
其他症状：恶心、发热、上腹部不适、疼痛、大便稀或便秘、尿频、尿急、滴水不停、闭经等，许多患者还失眠、多梦、烦躁、冲动。