华佗是我国古代的名医，在《后汉书》和《三国志》的《方技传》中都有他的传记。一名旉，字元化，沛国谯县人，说起来还是曹操的同乡。《三国演义》第十五回说他曾给东吴的大将周泰治过伤，周泰和孙权讨伐宣城“山贼”,身中十二枪，命在须臾，虞翻请来华佗，投之以药，一月而愈。第七十五回说关羽臂部受了箭伤，请来华佗为之刮骨疗毒。
按周泰讨“山贼”，身上受伤十二处的事，在《三国志》上有记载，但并没有提到华佗为他治伤。关羽“刮骨疗毒”之事，《三国志》上也有记载，但给关羽开刀的是一位没有留下姓名的医生，并不是华佗。因为华佗是当时的名医，便把这两件事都附会在华佗的身上了。
关羽剧照《三国演义》第七十八回前半段《治风疾神医身死》，叙述了华佗为曹操医治头风病以及被杀害的经过。说曹操想修造建始殿，缺少栋梁之材，命人到跃龙祠砍伐一株大梨树。工匠砍伐不动，曹操亲自前去，拔所佩剑自砍之，血溅满衣。曹操大惊，掷剑上马而回。夜梦梨树之神说来杀他，醒后头痛不可忍，遍求良医，治疗无效。命人请来华佗，华佗诊脉视疾后说：“大王头脑疼痛，因患风而起。病根在脑袋中，风诞不能出，枉服汤药，不可治疗。某有一法，先饮麻肺汤，然后用利斧砍开脑袋，取出风诞，方可除根。”曹操怀疑华佗要害自己，下令把华佗囚人狱中。
贾诩进谏说：“似此良医，世罕其匹，未可废也。”曹操不听，急令追拷。华佗知自己将死，要把自著的《青囊书》传与姓吴的狱卒，修书于妻子，狱卒持书信到华佗家中取来此书，持回家中藏之。华佗死在狱中后，狱卒回家，见其妻正在烧书，急忙抢夺，全卷已被烧毁，只剩得一两页，乃阉猪鸡等小法，因此《青囊书》不曾传于世。
曹操剧照树神托梦，荒延不经
曹操伐树得病之事，古代杂史《世语》和《曹瞒传》上有记载，是古代的传说，《三国演义》应是根据这些记载加工改编的。
其实，老树中有时有红色的汁液，是生物界的自然现象，并不是什么奇怪的事：而迷信的人却认为这是“神树”,直到近现代，这种观念也没有完全绝迹。但曹操不信鬼神，是不会因此吓出病来的，所以这个传说并没有什么真实性。至于树神托梦的说法，上引二书并没有记载，更是荒诞不经了。
曹操剧照华佗的死年
除此之外，《三国演义》所叙述的其他情节，也是多与史实不符的。首先，杀华佗的时间定在曹操病死那一年，即建安二十五年（魏黄初元年，公元），是错误的。华佗死于何年，史无明文，但可以肯定是死在曹操的幼子曹冲之前。曹冲，字仓舒，非常聪明，五六岁时，智力有如成人，著名的“曹冲称象”的故事，见于《三国志》的记载，至今仍然广为流传。
他死于建安十三年（公元），就是赤壁之战那一年，年仅十三岁。据《三国志华佗传》说：曹操杀了华佗，后来他的爱子仓舒也病死了。在仓舒病危时，曹操叹息说：“我悔不该杀了华佗，眼巴巴地看着这个孩子死去了。”可见华佗比曹冲死得还早，应死在赤壁之战以前，至少比曹操早死了十二年，而不是和曹操同一年死的。
按照史书的记载：当曹操要杀华佗时，为之求情的是荀或，《三国演义》却改为贾詡。这是因为荀或已经在建安十七年（公元）死去，而《三国演义》把华佗之死定在建安二十五年（公元）,不这样改一下，便说不通了。实际上，华佗比荀或也早死好几年。
华佗剧照华佗能做开颅手术吗
其次，《三国演义》说华佗要给曹操作开颅手术，曹操怀疑华佗要害自己，因而处死了他，这也是没有史实根据的。据《后汉书》和《三国志》的华佗本传记载：华佗发明了一种麻醉剂，叫做麻沸散（《三国演义》称为“麻肺汤”）,服用后可实现全身麻醉，然后作破腹手术。
他在医学史上，被认为是世界上最早利用全身麻醉的方法进行外科手术的医生。但他仅仅能破腹，开颅则绝无记载，因为开颅比破腹要困难得多，恐怕不是那时的医学发展水平能够办得到的。
华佗剧照曹搡为何杀华佗
那么，曹操为什么要杀华佗呢？我们还得从《后汉书》和《三国志》的《华佗传》的记载中来寻求答案。二传说：曹操因为国事繁忙，头风病情加重，便找来华佗，为他“专视”（专门为曹操治病，就是侍医）。而华佗“为人性恶，难得意”（脾气不好，心情不痛快）。华佗本来是士人，不愿意“以医见业”，“意常自悔。”恰巧家里来了信，他便以探家和取药方为借口回了家，又说妻子病了，长期没有回来。
有人根据上述记载，得出了一个结论，说华佗是士人出身，不愿意当医生，想要弄个一官半职，而曹操只是让他当侍医，没有满足他求官的要求，他因此非常不满，便不回来了。但仔细推敲一下，这个结论并不合适。因为本传在前面说过：华佗游学于徐州，兼通数经。
沛相陈理推举他当孝廉，太尉黄琬招聘他进人太尉府任职，他都辞而不就。可见他对仕途很冷漠，本来没有出仕的意思。上述的话，我们只能理解为：他在外面行医，过惯了那种闲云野鹤般的自由自在生活，而当侍医要受拘束，要看主人的脸色行事，有些类似奴仆，作为一个土人，他以此为耻；又加上性情孤傲，不善于逢迎，和曹操以及周围的人处得不够和谐，这样的环境，怎能呆得下去？因此才从曹操的身边溜掉了。
曹操剧照《三国志华佗传》接下来说：华佗回家以后，曹操屡次写信催他回来，而华佗“恃能厌事”（依仗自己的高明医术，不愿意作侍医），硬是没有回来。曹操大怒，派人到华佗的家中去看个究竟，告诉派出的人：“如果真是他的妻子病了，就赐给小豆四十斛（胡hu）;若有虚诈，便押送回来。”于是华佗便被押送回来了。
另据本传记载：曹操的头风病（大约是神经性头痛一类病症）很重，华佗说：“这是短期治不好的，必须经常治疗，才可以延长寿命。曹操杀害了华佗，头风还没有好，对人说：“华佗能治好我的病，而这个小人故意把我的病养起来，想要抬高自己的身价。就是我不杀了这小子，他也不会为我断除病根的。”
曹操剧照总之，通过以上的资料来分析，我们的结论是：曹操杀华佗的原因有两条：一条是：华佗不愿意作侍医侍候曹操，请假不归，拒绝上班：另外一条是：曹操怀疑华佗有意把自己的病养起来而不予以根除。《三国演义》说是华佗要给曹操作开颅手术，引起曹操的怀疑，因而杀了他，纯属虚构。
再有，关于《青囊书》，《三国志》本传记载说：华佗临死时，拿出一卷书交与狱吏说：“这书可以救活人命。”狱吏畏惧法律，不敢接受。华佗也不勉强他，要来火把书烧了。
可见，狱吏并没有把书拿回家去，也没有由他的妻子烧掉，而是由华佗自己在狱中付之一炬了，因而华佗的著作并没有传下来。《三国演义》所说的抢回来的那一两页有关“阉猪鸡等小法”，实际，上也没有保留下来。
华佗的传人
但华佗的医术还是有传人的，据本传说：他有两个大弟子，一个叫吴普，广陵甲人：另一个叫樊阿，彭城人。二人学了华佗的医术和“五禽戏”等健身法。吴普活了九十多岁，“耳目聪明，齿牙完整”;樊阿活了一百多岁。《隋书经籍志》著录有吴普所著《华佗方》十卷；此外还有不署撰人的《华佗观形察色并三部脉经》一卷，《华佗枕中灸刺经》一卷。
华佗剧照《华佗方》的附注中还提道：“梁有《华佗内事》五卷，又《耿奉方》六卷。”明代医药大师李时珍在写《本草纲目》时，就参考过《华佗方》。以上这些著作，可能是华佗的弟子或再传弟子传下来的，也不排除有附会的可能，但至今都佚失了。
华佗死时，年龄不详。本传说：“晓养性之术，时人以为年且百岁而貌有壮容。”看来年龄是不小了。华佗之死及其著作之毁灭，实在是我国医学史上的一大损失。